Aanvankelijk strekte Friesland zich uit van het gebied van Noord-Vlaanderen (Brugge) tot de Weser. Nu is Oost-Friesland een streek tussen Ems en Weser in het noordwesten van de Duitse deelstaat Nedersaksen, grenzend aan de Nederlandse provincie Groningen in het westen. West-Friesland was dan het gebied ten westen van Groningen.