de drenkeling zelfst.naamw. (m.) Uitspraak: [ ˈdrɛŋkəlɪŋ ] Afbreekpatroon: dren·ke·ling Verbuigingen: drenkelingen (meerv.) iemand die in het water gevallen is en bijna verdronken is Voorbeeld: 'Het schip haalde vijf drenkelingen aan boord.' Synoniemen: verdronkene 
1) Slachtoffer te water 2) Verdronkene 3) Verdronken persoon 4) Te water geraakte persoon 5) Te water geraakte 6) Iemand die dreigt te verdrinken 7) Iemand die in het water gevallen is 
•iemand die te water geraakt en dreigt te verdrinken. (+audio)
Def.: iemand die in het water gevallen is en dreigt te verdrinken, of al verdronken is.
iemand die te water (geraakt) is en zonder tijdige hulp de dood zoudt kunnen vinden. De eigenlijke betekenis is iemand die zoudt kunnen verdrinken of verdronken is. De meeste 'drenkelingen' komen echter door onderkoeling en niet door verdrinking om het leven komen. Vandaar de wat ruimere omschrijving.
die dreigt te verdrinken of verdronken is
iemand die dreigt te verdrinken, verdronkene (toon de herkomst via de etymologiebank)