de hersenzenuw zelfst.naamw. één van de twaalf zenuwen die rechtstreeks uit de hersenen of de hersenstam ontspringen 
1) Lichaamsdeel 
Onder 'hersenzenuwen' of 'craniale zenuwen' worden de zenuwen verstaan die rechtstreeks uit de hersenen en hersenstam ontspringen. Ruggenmergzenuwen ontspringen achtereenvolgens uit het ruggenmerg, waarbij de eerste ontspringt uit de ruimte net boven de eerste halswervel.