Def.: de overheid of instantie die is belast met het op het vereiste profiel houden van de vaargeul voor het gebruik door motorvaartuigen.
De instantie die verantwoordelijk is voor het beheer en het onderhoud van een vaarweg. Onderscheiden worden: Rijk, provincies, waterschappen, gemeenten, havenbedrijven, particuliere beheerders.
min of meer juridische term, waarmee de hoofdverantwoordelijke voor het vaarwater aangeduid wordt. Zie verder bij waterwegbeheerder .