Een 'cliens' was in het oude Rome de beschermeling van een 'patronus'. Het woord 'cliens' was afgeleid van het oudere 'cluens', wat 'hij die hoort' betekent.
[Let op: mogelijk oud Nederlands van 1400-1800] schutgenood (beschermheer), leenman
(mv. Clientes) Burger zonder familia, beschermeling van een patronus.