Er komen zowel goedaardige (de meeste) als kwaadaardige primaire botgezwellen voor. Primaire bottumoren zijn gezwellen die in het bot zelf beginnen. Deze zijn zeldzaam en kunnen zijn opgebouwd uit beenweefsel, kraakbeen of bindweefsel. De kwaadaardige bottumoren verspreiden zich doorgaans snel door het lichaam.