Hoofd van het departement voor buitenlandse zaken van het Vaticaan.
De kardinaal-staatssecretaris, officieel 'Staatssecretaris van Zijne Heiligheid', is het hoofd van het Staatssecretariaat van de Heilige Stoel. 
De 'kardinaal-staatssecretaris', meestal kortweg aangeduid als 'staatssecretaris', is de hoogste bestuurder van de Rooms-Katholieke Kerk, na de paus. De functie vindt haar oorsprong in het ambt van 'secretarius intimus' dat in het begin van de zestiende eeuw door paus Leo X werd ingesteld.