Hypothese die in 1892 bijna gelijktijdig door Lorentz en Fitzgerald werd opgesteld om het falen van de proef van Michelson te verklaren: Elk t.o.v. een vergelijkingsstelsel bewegend lichaam ondergaat t.o.v. dit stelsel een samentrekking die met de snelheid evenwijdig is. (De theorie van Einstein bevestigde deze hypothese)