Gr.: Tiran, gewelddadig heerser, in de Oudheid een onwettige vorm van monarchie. Terwijl de vroege tirannen in de Griekse geschiedenis van de zevende en zesde eeuw v.C. de steden vaak tot culturele en economische bloei brachten, misbruikten de latere tirannen in de vierde en derde eeuw V.c. hun macht voor persoonlijk gewin.