de waterontharder zelfst.naamw. (m.) Verbuigingen: waterontharders 1) chemische stof die de hardheid van water vermindert 2) apparaat dat de hardheid van water vermindert 
1) Huishoudelijk apparaat 2) Stof die kalk in het water afbreekt 3) Calgon 
Zoals de naam al zegt zorgt een waterontharder ervoor dat het water minder hard is. Dat wil zeggen minder kalk bevat. Hierdoor krijgen huishoudelijke appraten, wasmachines, afwasmachines en gaan langer mee .
stof die de invloed van kalk in het water vermindert
Een 'waterontharder' is een stof of een apparaat waarmee de hardheid van water verminderd kan worden. De chemicus Thomas Clark ontdekte tussen 1820 en 1840 hoe hij water kon testen op de aanwezigheid van calciumcarbonaat.
Met een waterontharder smaakt water niet alleen beter, ook gaat apparatuur langer mee en voorkom je kalkaanslag op sanitair.
Een waterontharder (ook wel fosfonaat genoemd) zorgt ervoor dat kalk in het water afgebroken wordt en voorkomt het neerslaan ervan. Fosfonaten worden gebruikt in bijna alle was- en reinigingsmiddelen.