de fotocel zelfst.naamw. sensor waarmee een lichtsignaal omgezet wordt in een elektrische stroom; een elektronenbuis voor stralingsdetectie 
1) Lichtgevoelig element 2) Toestel dat licht in elektrische energie omzet 3) Lichtgevoelige cel 4) Elektronisch onderdeel 
[technologie en techniek] Sensor die het foto-elektrisch effect toepast.
Een fotocel is een opto-elektronisch systeem bestaande uit een of meer lichtbundels. Als een van deze lichtbundels onderbroken wordt, herkent het systeem de obstructie waardoor dit veroorzaakt is en zendt het een elektrisch signaal uit. Fotocellen worden gebruikt voor de contactloze herkenning van bewegende objecten..
Sensor die aanwezigheid van goederen op bijvoorbeeld een rollenbaan of transportband detecteert. Als de lichtstraal wordt onderbroken, weet het warehouse control systeem dat zich op die positie een pallet of doos bevindt. Fotocellen vormen een cruciaal onderdeel van automatiseringssystemen, bijvoorbeeld om bepaalde machines aan het werk te zetten.