Een tankvliegtuig is een vliegtuig waarmee andere vliegtuigen (vaak jachtvliegtuigen) in de lucht kunnen worden bijgetankt, waardoor deze minder starts en landingen hoeven te maken. Hierdoor vermindert de geluidsoverlast voor omwonenden van de vliegbasis en kunnen de vliegtuigen operationeel efficiënter worden ingezet.