Het hoofdafwateringspatroon is het stelsel van waterlopen in gebruik als primaire afvoermogelijkheid van overtollig oppervlaktewater c.q. aanvoermogelijkheid bij een tekort aan oppervlaktewater, plus bijbehorende kunstwerken. (brug, duiker, gemaal, sluis, stuw) (Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed)