Mensen nemen in de samenleving ongelijke posities in en er is sprake van een sociale rangorde.
Als onrechtvaardig en oneerlijk ervaren verschillen verschillen tussen mensen, vaak gebaseerd op etniciteit, geloof, ras of sekse. deze ongelijkheid komt tot uiting in verschillen in welvaart en welzijn
'Sociale ongelijkheid' is de ongelijke verdeling tussen personen en tussen groepen, van zaken die belangrijk worden geacht in een samenleving. Verschillen in levensomstandigheden kunnen objectief worden vastgesteld.
verschillen bijvoorbeeld in kansen op de arbeidsmarkt, in het delen in de welvaart, in gezondheid of in het deelnemen aan de informatiemaatschappij