Het ideale aantal inwoners dat in een bepaalde ruimte gehuisvest kan worden (waarbij iedereen een acceptabel bestaan kan leiden). Het optimum wordt bepaald door b.v. econo- mische, ecologische, en medische eisen. Het optimum varieert sterk naar ruimte en naar tijd. Het bevolkingsoptimum staat tegenover overbevolking en onderbevolking.