het melanisme zelfst.naamw. een abnormaal zwarte huid en haar of veren door een aangeboren overmaat aan het organisch pigment “melanine” 
1) Overdaad aan donker pigment 2) Overmaat aan donker pigment 
Indien deze zwarte kleur evolutionaire voordelen biedt, en er meerdere exemplaren verschijnen die zich ook voort gaan planten, kan een gehele ondersoort melanistisch worden. Een bekende en een van de eerste beschrijvingen van dit verschijnsel vond plaats in Engeland.
Melanisme is de tegenhanger van albinisme, Het dier wijkt af van de normale kleuring en is dan overwegend zwart of zeer donker van kleur terwijl de normale kleuring veel lichter of feller is. Indien het exemplaar dat melanistisch is zich voortplant kan het gehele (onder) soort melanistisch worden, deze worden dan ook wel een natuurlijke kleurvarian...
Overheersing van zwart pigment (z.o. albinisme)..
donkere vorm door een overmaat aan pigment (= melanine)